1950 | von Blumenzucht zu Theatergewächsen

Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahm das Grünflächenamt der Stadt Köln das Gelände rund um die Lünette 3 und nutzte es als Ziergärtnerei. Für diesen Zweck wurden mehrere Gewächshäuser errichtet, von denen zwei bis heute das Gelände des Orangerie Theaters einrahmen.
Vermutlich in den 1950er-Jahren wurden verschiedene bauliche Veränderungen vorgenommen. Im heutigen Theatergebäude entstand durch den Einbau von Trennwänden und abgehängten Decken ein etwa 60 Quadratmeter großer Bereich mit drei Räumen und einem Badezimmer. Dieser wird heute als Theaterbüro genutzt.
Außerdem wurde ein über eine Treppe erreichbarer Seiteneingang geschaffen. Möglicherweise entstanden in dieser Zeit auch die beiden Holzschuppen, die an die Backsteinmauer der ehemaligen Lünette 3 angebaut wurden.
Auch auf der gegenüberliegenden Längsseite des Theatergebäudes kam es zu Veränderungen. Dort wurden ein weiterer Seiteneingang und eine Betonrampe angelegt, die einen stufenlosen Zugang zum Keller und zum heutigen Theatersaal ermöglichten.
Zusätzlich entstand auf dem Gelände ein eingeschossiger Gebäudekomplex, der bis 1995 als Bauhof der Stadt Köln diente. Hier wurden Gartengeräte und Maschinen gelagert.
Das heutige Theatergebäude selbst hatte damals eine ganz andere Funktion: Es diente in den Wintermonaten als Quartier für Zitruspflanzen. Im Sommer, wenn die Pflanzen wieder ins Freie gebracht wurden, stand der große, lichtdurchflutete Raum leer.
Ein Raum, der die Fantasie von Theatermacher beflügelte. Denn geeignete Proben- und Aufführungsorte waren schon damals begehrt. So entdeckte das Kölner Healing Theatre den besonderen Ort für sich und nutzte den Saal während der Sommermonate als Probenraum.
1995 zog das Grünflächenamt mit seiner Ziergärtnerei an einen anderen Standort. Damit wurde der Weg für eine ganzjährige Theaternutzung frei.
Im selben Jahr wurden der ehemalige Bauhof und Teile der Gewächshäuser abgerissen. Dadurch verkleinerte sich das Gelände der ehemaligen Lünette 3, während gleichzeitig Raum für die neue Nutzung entstand.

Aus einem ehemaligen Festungswerk, einer städtischen Gärtnerei und einem Winterquartier für Zitruspflanzen wurde schließlich das heutige Orangerie Theater.